در کتاب لغت فارسی معانی ولایت بدین گونه میباشد:
در کتاب لغت عربی ولایت یعنی :
استاد زحیلی ولایت بر نفس و ولایت بر مال را چنین تعریف میکند:
ولایت بر نفس یعنی اشراف بر امور شخصی چون ازدواج، تعلیم، تأدیب، مداوا ، آشنا ساختن با حرف میباشد وولایت بر مال یعنی اشراف بر امور مالی وحقوقی مالی قاصر.
دکتر عبدالکریم زیدان ، ولایت را عبارت از سلطه شرعی شخص به ایجاد تصرف درست ونافذ بر جان ومال خود یا دیگران میدادند.
از نگاه این پژوهشگر دونوع ولایت وجود دارد: قاصره که برای خود فرد وسود شخص است. ولایت متعدیه که برای فرد ولی به سود دیگران است واین خود بر سه قسم است: بر مال، برجان، بر هر دو و این اقسام دارای انواع حفاظت ضم (ضم الصغیر برای صیانت صغیر) و ولایت ترویج است.
ولایت به فتح وبه معنای یاری رساندن است و فقیهان آن را حق تنضیف سخن فردی بر غیر میدانند . چه آن غیر راضی باشد یا راضی نباشد ولایت در ازدواج عبارت است از: سلطه شرعی شخص کامل به حکم شرع بر مولی علیه به جهت نقصی که در مولی علیه وجد دارد و مصلحتی که به او باز میگرداند.